Pyhät apostolit —ikuisen kuninkaan lähettiläät

Sydänkesän aikaan ajoittuu apostolien päivä. Silloin muistamme Jeesuksen Kristuksen lähettiläitä, aivan erityisiä raamatullisia apostoleita, mutta myös jokaista kristittyä jumalanvaltakunnan sanantuojaa. Kristillinen julistus on kuin kaunis kukinto, jonka terälehdet avautuvat keskuksesta käsin. Julistuksen keskuksessa on aina evankeliumi Jeesuksesta.

Paavali oli entiseltä nimeltään Saulus, joka tulee heprealaisesta nimestä Saul, se tarkoittaa kysyttyä. Kohdattuaan Kristuksen näyssä Damaskon tiellä hän aloitti kuitenkin uuden tien Jeesuksen seuraajana ja lähettiläänä. Hän otti nimekseen Paavali (kreik. Paulos), joka tarkoittaa pientä, vähäistä, sillä hän oli ennen kääntymystään vainonnut Jeesukseen uskovia.

Suurin osa UT:n kirjeteksteistä eli epistoloista on apostoli Paavalin kirjoittamia. Hän on kristinuskon merkittävin lähetystyöntekijä, pakanain apostoli. Pelkästään nuoria seurakuntia opastamaan tarkoitettujen kirjeidensäkin perusteella Paavali on kirkon merkittävin teologinen opettaja, joka voimallisesti todistaa Herrasta Jeesuksesta ja Hänen viisaudestaan, voimastaan ja rakkaudestaan.

Paavali esittelee työtään nuorelle Timoteukselle kiitosrukouksen muotoon puetussa tekstissä: ”Minä kiitän Herraamme Kristusta Jeesusta, joka on antanut minulle voimaa. Kiitän häntä siitä, että hän katsoi minut luotettavaksi ja otti minut palvelukseensa, vaikka olin ollut herjaaja, vainooja ja väkivallantekijä. Hän armahti minut, koska epäuskoni tähden en tiennyt, mitä tein.” (1. Tim. 1:12-13). 

Paavali oli saanut lähes täyden kirjanoppineen eli grammateuksen koulutuksen. On arvioitu, että se vastaisi suurinpiirtein nykyisenlaajuista oikeustieteen ja teologian tohtorintutkintoa. Yleensä tähän yllettiin vasta yli 40-vuotiaana. Kilvoittelijana Paavali oli hyvin sitoutunut farisealainen ja nautti uskonnollisten piirien arvostusta. Tästä syystä nuori ja oppinut Saulus Tarsolainen eli myöhempi Paavali halusi puolustaa hänelle opetettua hengellisyyttä vainoamalla Jeesukseen uskovia ja Hänen seuraajiaan. Jeesus Kristus kuitenkin ilmestyi Saulukselle Damaskon tiellä ja muutti hänen mielensä. Entisestä vainoajasta tulikin Kristuksen julistaja.

Apostoli Paavali kertoo itse olevansa esimerkki Jumalan armosta ja rakkaudesta kaikkia Jeesukseen uskovia kohtaan: ”Meidän Herramme armo on ollut yltäkylläinen, samoin se usko ja rakkaus, jonka Kristus Jeesus saa aikaan. Tämä sana on varma ja vastaanottamisen arvoinen: Kristus Jeesus on tullut maailmaan pelastamaan syntisiä, joista minä olen suurin. Mutta minut armahdettiin, jotta Kristus Jeesus juuri minussa osoittaisi, kuinka suuri hänen kärsivällisyytensä on. Näin olisin myös vastedes esimerkkinä niille, jotka uskovat häneen ja saavat ikuisen elämän. Ikuiselle kuninkaalle, kuolemattomalle, näkymättömälle ja ainoalle Jumalalle kunnia ja kirkkaus aina ja ikuisesti! Aamen.” (1. Tim. 1:14-17) 

Pentti Tepsa. Kemijärven kirkkoherra