Hyvät ystävät, sisaret ja veljet Kristuksessa.
Kiirastorstain iltahetkenä Vapahtajamme Jeesus Kristus kokoontuu opetuslastensa kanssa pääsiäisaterialle. Aterian yhteydessä Jeesus asettaa ehtoollisen. Tänä iltana kirkkomme alttarilla palaa yhden ison kynttilän ympärillä kaksitoista pienempää kynttilää. Iso kynttilä muistuttaa Vapahtajastamme Jeesuksesta Kristuksesta. Pienemmät kynttilät muistuttavat kahdestatoista opetuslapsesta, kuten Pietarista, Johanneksesta, Andreaksesta ja Juudaksesta. Ehtoollisen viettämisen jälkeen Juudaksen kynttilä sammutetaan. Juudas poistuu yksin illan pimeyteen pahat mielessä. Juudas on Jeesuksen kavaltaja. Kiitosrukouksen jälkeen sammutetaan kaikkien muidenkin opetuslasten kynttilät. Getsemanen yrttitarhassa opetuslapset jättävät Jeesuksen yksin.
Tänä iltana jokainen meistä kutsutaan ehtoollispöytään, samaan pöytään. Ehtoollinen on hyvin vahvasti yhteyden ateria. Tästä meille puhuu tänä iltana apostoli Paavali Uuden testamentin lukukappaleessa. Tulemme jokainen osalliseksi samasta leivästä ja viinistä. Ehtoollispöydässä inhimilliset eroavuudet menettävät merkityksensä. Ehtoollispöydässä jokainen meistä on Jumalan luoma arvokas ihminen. Olemme kaikki omalla tavallamme heikkoja, erehtyviä ja vajavaisia. Ja meitä poloisia Kristus tahtoo auttaa elämässä eteenpäin.
Tässä iltamessussa saamme vastaanottaa ehtoollisen leivässä ja viinissä itse Vapahtajamme Jeesuksen Kristuksen. Vastaanotettaessa ehtoollinen jokaiselle meistä sanotaan luottamuksen sanat ”Kristuksen ruumis sinun puolestasi annettu” ja ”Kristuksen veri sinun puolestasi vuodatettu”. Ehtoolliselle kaikki tapahtuu juuri sinun vuoksesi.
Ehtoollisessa Kristus antaa itsensä juuri jokaiselle meistä, sinulle ja minulle. Ehtoollisen leivässä ja viinissä saamme salatulla tavalla kokea armon, anteeksiannon ja pelastuksen ilon.
Moni voi miettiä tänä iltana kipeää ja henkilökohtaista kysymystä: Onko ehtoollinen tarkoitettu juuri minulle? Olenko juuri minä kelvollinen polvistumaan ehtoollispöytään ja vastaanottamaan itse Kristuksen?
Olenko minä kelvollinen polvistumaan ehtoollispöytään? Seurakuntalaisia on historian saatossa voimakkain ja tuomitsevin sanoin kehotettu tutkimaan itseään ennen ehtoollispöytään polvistumista. Itsensä tutkimisen voi ymmärtää monella tavalla. Itseltään ei tarvitse kysyä, olenko minä kelvollinen ehtoolliselle. Kelpoisuus tarkoittaa ihmisen hyvyyttä ja moitteettomuutta. Itseltään kannattaa kysyä ennen ehtoollispöytään polvistumista, tarvitsenko minä Kristusta. Kristuksen kaipaaminen ja tarvitseminen tarkoittaa oman vajavaisuuden, pahuuden, heikkouden ja syntisyyden myöntämistä armolliselle ja rakastavalle Jumalalle.
Ehtoollisen merkitystä ei tarvitse ymmärtää täydellisesti osallistuakseen ehtoolliselle. Lopulta ehtoollisessa on kysymys Jumalan salaisuudesta, jota inhimillisellä järjellä ei voi täydellisesti koskaan käsittää. Ehtoollinen on syntien todellinen anteeksiantamus ja lupaus kerran koittavasta iankaikkisesta. Ehtoollinen vahvistaa meissä uskoa, toivoa ja rakkautta. Ehtoollinen auttaa meitä eteenpäin taivastiellä.
Hyvä ystävä. Jos koet tarvitsevasi Kristusta, olet sydämellisesti tervetullut ehtoolliselle. Jos edes vähän kaipaat armoa, anteeksiantoa ja rohkeutta kulkea taivastiellä, on ehtoollinen tarkoitettu juuri sinulle. Ehtoollinen on tarkoitettu juuri sinulle, kun koen itsesi kelvottomaksi ja heikoksi. Jos koet oman uskosi mitättömäksi, heikoksi ja vähäiseksi, on ehtoollispöytä katettu juuri sinua varten. Kaikki työn ja kuormien uuvuttamat saavat tulla. Ehtoollispöydässä ei kysellä omia ansioita, saavutuksia ja uskon varmuutta. Saat tulla rohkeasti omana itsenäsi Kristuksen palveltavaksi.
Ehtoollisen leivässä ja viinissä me saamme osallisuuden Kristuksen kärsimykseen, kuolemaan ja ylösnousemukseen. Ehtoollinen vakuuttaa, että Kristus kulkee kärsimystiensä, kuolee Golgatan keskimmäisessä ristinpuussa ja ylösnousee kuolleista juuri sinun ja minun vuoksemme. Ehtoollispöydässä saamme muistaa, että Kristus on tehnyt kaiken meidän vuoksemme. Ei tarvitse pelätä. Ei tarvitse katsella omia ansioita. Kristuksessa kaikki on lahjana.
Ehtoollisen leipä ja viini vakuuttavat ristin ja ylösnousemuksen pääsiäisen sanomaa. Jeesuksen Kristuksen esimerkin tavoin saan kerran kulkea oman kuoleman ja haudan kautta taivaan kotiin. Kerran syvimpäänkin hautaan loistaa Kristus-auringon kirkas valo. Ehtoollinen on lupaus kerran koittavasta taivaan juhla-ateriasta.
Vaikka minä ihmispoloinen hylkään Jumalan, Jumala ei hylkää minua. Jumala rakastaa aina ja kaikkialla. Jumala kutsuu. Jumala kutsuu ehtoollispöytään. Jumala kutsuu rohkeuteen ja toivoon. Kerran Jumala kutsuu taivaan kotiin. Kaikki on valmista. Kaikki on valmista juuri sinua varten. Olet Jumalalle rakas ja tärkeä.