Parisataa kristittyä alkuperäiskansojen edustajaa kokoontuu loppuviikosta Rotoruassa Uudessa-Seelannissa. Kirkkojen maailmanneuvoston järjestämä konferenssi toteutetaan 20.–22.7. Tätä ennen, 18.–19.7., Rotoruassa järjestetään nuorten esikonferenssi alle 35-vuotiaille kristityille alkuperäiskansojen edustajille.
Alkuperäiskansojen kysymykset ovat voimistuneet viime vuosikymmeninä ja heidän asemansa korostuu ympäristökatastrofien yhteydessä, Kirkon viestintä toteaa tiedotteessaan.
Kirkon lähetystyön keskuksen johtaja Risto Jukko toteaa Kotimaa24:lle ilmastonmuutoksen muuttaneen viime vuosikymmeninä alkuperäiskansojen elinympäristöä niin, että se haittaa yhteisöjen mahdollisuutta harjoittaa perinteisiä elinkeinojaan. Jukko toteaa, että alkuperäiskansojen asuinalueilla usein sijaitsevat luonnonrikkaudet ovat merkinneet epäoikeudenmukaisuuden syvenemistä.
Jukon mukaan maapallon pohjoisosissa arktisella alueella inuiitit ja saamelaiset sekä eteläosissa Tyynen valtameren saarivaltioissa elävät alkuperäiskansat ovat kokeneet ilmastonmuutoksen vaikutukset elinympäristössään.
– Kirkot ovat monella alueella olleet mukana prosesseissa, joissa haetaan alkuperäiskansojen oikeutta niiden asuinympäristöä koskevaan päätöksentekoon.
Helga West: Teemoilla minulle vahva henkilökohtainen merkitys
Suomen evankelis-luterilaista kirkkoa alkuperäiskansojen konferensseissa edustaa teologian maisteri Helga West, joka on taustaltaan pohjoissaamelainen. Myös Norjan luterilainen kirkko lähettää Rotoruaan saamelaisedustusta.
– Rotoruassa haluan kertoa meistä saamelaisista ja meidän historiastamme, kielistä ja siitä, mitä meille tapahtui lähetyshistoriassa. Lisäksi haluaisin keskustella alkoholismista, sovinnon eri aspekteista sekä siitä, mitä tarkoittaa Kristuksen kirkastuminen kaikille kansoille, West sanoo.
Hän kertoo kokemuksen aiemmin tänä vuonna Tansanian Arushassa järjestetystä lähetyskonferenssista. Westin mukaan moni Afrikasta kotoisin oleva tuli kertomaan hänelle, etteivät he tienneet Euroopassakin olevan saamelaisten kaltaisia vähemmistöjä. Saman huomion toivat esille myös jotkut Euroopassa työskentelevät papit, West sanoo.
– Saamelaisten olemassaolo tulee jatkuvasti yllätyksenä monille, valitettavasti myös Suomessa.
Uudessa-Seelannissa järjestettävien konferenssin ja nuorten esikonferenssin teemoja ovat alkuperäiskansojen hengellisyys ja sovinto.
– Konferenssien teemat osuvat ajan hermoon. Niillä on minulle myös vahva henkilökohtainen merkitys. Parin viime vuoden aikana minua on vaivannut kaksi teologista kysymystä: mikä rooli saamelaisten etnisellä hengellisyydellä on kristinuskossa ja mitä sovinto tarkoittaa kirkkopoliittisesti saamelaisten ja kirkon välisessä suhteessa, West kertoo.
Kuva: Mikko Mäntyniemi. Kuvassa Helga West.
***
Seuraa Kotimaata Facebookissa ja Twitterissä.
Jos et ole vielä Kotimaan tilaaja, voit tilata lehden täältä.