Eläkkeellä oleva entinen episkopaalinen kenttäpiispa George Packard ja kaksi muuta episkopaalikirkon pappia pidätettiin Wall Streetin mielenosoituksessa näiden tunkeuduttua luvatta alueella sijaitsevan episkopaalikirkon pihamaalle. Välikohtaus sattui viime lauantaina Occupy Wall Street (miehittäkää Wall Street) – kansanliikkeen tasan kolme kuukautta kestäneiden protestien merkkipäivänä.
Liike oli lähestynyt paikallista Trinity-seurakuntaa toiveinaan perustaa kirkon ympärillä olevaan puistoon mielenosoittajien leiri talvikuukausiksi. Seurakunta oli kieltäytynyt vedoten muun muassa puutteellisiin tiloihin sekä vuokrasopimukseen, joka sallii alueen kulttuuritoimen järjestää puistoon tilapäisiä taidenäyttelyitä.
Pettyneenä seurakunnan ratkaisusta violettiin piispankaapuun pukeutunut Packard kiipesi kirkkoa ympäröineen aidan yli tikkaita pitkin perässään kymmenittäin muita mielenosoittajia. Paikalle saapunut virkavalta pidätti viitisenkymmentä mielenosoittajaa, joiden joukossa olivat Packard ja tätä seuranneet pastorit John Merz ja Michael Sniffen. Kaikki kolme pappismiestä vapautettiin lyhyen ajan kuluttua.
– Tunsin, että minun on seurattava joukkoa omatuntoni ja oikeaksi kokemani asian puolesta. Olen tukenut alusta pitäen liikettä, jonka koen ottavan suunnattoman riskin peräänkuuluttaessaan keskustelua sosiaalisesta ja taloudellisesta oikeudenmukaisuudesta, Sniffen perusteli toimintaansa.
Packard oli toiminut välittäjänä kansanliikkeen ja seurakunnan välillä. Mielenosoitusta edeltävänä päivänä sekä episkopaalikirkon johtava piispa että New Yorkin hiippakunnan piispa olivat vedonneet mielenosoittajiin, että ne pidättäytyisivät aiheuttamasta viranomaistoimenpiteitä.
Trinity-kirkon seurakunta viestitti harmistustaan mielenosoittajien päätökseen tunkeutua alueelle, jonka se katsoi olevan protestoijien leiriytymiselle sopimaton. Seurakunta muistutti tukeneensa sosiaalisen ja taloudellisen oikeudenmukaisuuden puolesta tehtyä työtä alueella ”viimeiset 300 vuotta” ja vakuutti tarjoavansa kansanliikkeelle jatkossa vastuulliseen käyttöön muita alueella omistamiansa tiloja.
Asiasta kertoo uutistoimisto ENI.