Namibian evankelis-luterilainen kirkko (ELCIN) sai kaksi uutta piispaa, kun Gideon Niitenge ja Hilja Nghaangulwa vihittiin virkaansa juhlajumalanpalveluksessa Ongwedivassa 16. helmikuuta 2025. Niitenge aloittaa kirkon johtavana piispana, ja Nghaangulwa on kirkon itäisen hiippakunnan uusi piispa. Vihkimyksen toimitti Espoon hiippakunnan piispa Kaisamari Hintikka.
Vihkimys oli historiallinen, sillä Nghaangulwasta tuli Namibian kirkon ensimmäinen naispuolinen piispa. Hän liittyy kasvavaan joukkoon naisia, jotka ovat saaneet piispanviran eri puolilla maailmaa.
Piispa Hintikan lisäksi paikan päällä oli kaksi muuta naispiispaa: Etelä-Afrikan kirkon (ELCSA) piispa Naledzani Sikhwari sekä piispa Leila Ortiz Yhdysvalloista (ELCA). Molemmat ovat ensimmäisiä naispiispoja hiippakunnissaan.
– Meidät on kutsuttu Jeesuksen armosta. Ei ole väliä, oletko mies vai nainen, pastori tai seurakuntalainen, armo on sama kaikille. Jumalan silmissä olemme kaikki kultaa, vasta vihitty Nghaangulwa totesi juhlapuheessaan.
Namibian evankelis-luterilaisen kirkon pääsihteeri Johannes Haufiku kuvasi vihkitilaisuutta uusien alkujen päiväksi. Jos molemmat piispat toimivat viroissaan eläkeikään asti, Namibiassa juhlitaan seuraavan kerran piispanvihkiäisiä noin 15 vuoden kuluttua.
Evankelis-luterilainen kirkko on Namibian suurin kirkko, ja sen kahteen hiippakuntaan kuuluu yhteensä vajaa miljoona jäsentä. Vihkitilaisuuteen osallistui arviolta 3000 ihmistä.
Vieraita saapui ympäri maailmaa, muun muassa Etelä-Afrikasta, Zimbabwesta, Saksasta, Yhdysvalloista ja Suomesta juhlistamaan uutta aikakautta Namibian kirkossa.
HELSINGIN HIIPPAKUNNAN piispa Teemu Laajasalo toi terveiset Suomen kirkolta ja muistutti tuoreita piispoja kristityn vapaudesta.
– Kristitty on kaikkien asioiden herra, vapaa kaikesta eikä kenenkään alamainen. Samaan aikaan kristitty on kaikkien palvelija ja jokaisen alamainen, Laajasalo sanoi.
Myös Tampereen hiippakunnan piispa Matti Repo korosti puheessaan Suomen ja Namibian suhdetta. Piispa Revon mukaan meitä yhdistää vapauden, itsenäisyyden ja ihmisoikeuksien edistäminen.
Suomen Lähetysseuran Afrikan aluejohtaja Teressa Juhaninmäki painotti onnittelupuheessaan kumppanuuden merkitystä.
– Me Lähetysseurassa odotamme innolla yhteistyön jatkumista – kumppanuutta, joka on kestänyt jo 155 vuotta. Olemme kaikki osa Jumalan lähetystä, Juhaninmäki sanoi.
Vihkitilaisuutta varjosti kansallinen suruaika, jota vietetään edesmenneen presidentti Sam Nujoman muistoksi. Osa alkuperäisistä juhlaosuuksista, kuten juhlajumalanpalveluksen ehtoollinen, siirrettiin myöhäisempään ajankohtaan.
Kirjoittaja on Suomen Lähetysseuran itäisen ja eteläisen Afrikan viestinnän asiantuntija.
Lue myös
Juhlavuottaan viettävä Suomi-Namibia-Seura kutsuu päivittämään mielikuvia Namibiasta
Näkökulma: Suomen ja Namibian pitkää ystävyyttä ei kannata hukata
Ilmoita asiavirheestä