Edgar Allan Poen synkeä novelli Soikea muotokuva kertoo taiteilijasta, joka maalaa rakastetustaan taulun. Taulusta tulee kuin elämä itse: elävä, todellinen ja vaikuttava. Kertomus kiristyy kuristavaksi kauhuksi taiteilijan havahtuessa todellisuuteen. Hän on keskittynyt niin intohimoisesti muotokuvaan, että on unohtanut kokonaan todellisen, elävän ja hengittävän neitonsa! Nuorikko on kuihtunut ja nääntynyt pois – vain kuva jää elämään…