BBC:n
uutisen mukaan usein annettu luku 1,2 miljardia kuvaa teoriassa katolisiksi kastettujen määrää maailmassa tällä hetkellä. Maailmanlaajuisella kirkolla ei kuitenkaan ole aivan tarkkoja tilastoja, siksi katolilaisten määrä voi olla myös 100 miljoonaa pienempi. Näin väittää esimerkiksi yhdysvaltalainen Pew-tutkimuskeskus, joka perustaa lukunsa kyselytutkimuksissa ilmaistuun oman vakaumuksen määrittelyyn.
Uutisessa siteeratun Essexin yliopiston väestötutkijan, professori David Voasin mukaan uskonnolliset yhteisöt suhtautuvat tarkkaan tilastointiin eri tavoin. Katolinen kirkko ei suunnattoman kokonsa vuoksi voi olla tarkimpia tilastoijia ja siksi se voi suhtautua jäsentilastointiin ”rennosti”.
Eri maissa kirkot pitävät tilastoja eri tavoin. Usein jäsenluvut ovat vain pappien tekemiä arvioita, joiden pohjalla on tietoja kastetuista, konfirmoiduista, haudatuista ja ehtoollisella kävijöistä.
Joskus eri tilastointiperiaatteet voivat tuottaa hyvin erilaisia lukuja. Brasiliassa on Vatikaanin tilastojen mukaan 163 miljoonaa katolilaista, mutta vuoden 2010 väestönlaskennassa ”vain” 127 miljoonaa brasilialaista piti itseään katolilaisena. Monet katolilaisiksi kastetut ovat aikuistuttuaan siirtyneet protestanttisiin seurakuntiin.
Maailman katolilaisista elää Latinalaisessa Amerikassa noin 41 prosenttia. Seuraavina ”katolisina” maanosina tulevat Eurooppa (23 %), Afrikka (15 %), Aasia (12 %) ja Pohjois-Amerikka (7 %).
Kenties maailman tarkimpia kirkkojen jäsentietoja saadaan niissä maissa, joissa valtakirkkojen jäsenyys liittyy verotukseen. Tällaisiin kuuluu Pohjoismaiden lisäksi esimerkiksi Saksa.
Ilmoita asiavirheestä