Muslimien hajj-pyhiinvaellus Mekkaan alkaa tänään tiistaina. Saudi-Arabian Mekkaan on kerääntynyt satojatuhansia ihmisiä suorittamaan pyhiinvaellusrituaalia, joka kuuluu islamin viiteen peruspilariin.
Rituaalit muistuttavat pyhiinvaeltajia niistä vaiheista, joita muslimien mukaan Abraham, Ismael ja hänen äitinsä Haggar suorittivat.
Hajj alkaa aina islamilaisen kalenterin Dhu Al-Hijjah -kuukauden kahdeksantena päivänä, mutta pyhiinvaellusrituaalit aloitetaan usein jo ennen sitä Mekkaan saapuessa. Pyhiinvaelluksen ajaksi miesten on pukeuduttava yksinkertaiseen ja ompeleettomaan Ihram-vaatteeseen. Naisten pukeutumisesta ei ole niin tarkkoja sääntöjä, mutta yleensä naiset pukeutuvat kokopitkään asuun ja hijabiin.
Heti Mekkaan saapuessa voi suorittaa myös tervetuliaisiksi yhden Tawaf-riitin, jossa pyhiinvaeltaja kiertää Mekan pyhimmän paikan, Suurmoskeijan Kaaban, seitsemän kertaa vastapäivään.
Hajjin ensimmäinen varsinainen päivä käytetään usein Koraanin lukemiseen ja tutkimiseen, mutta seuraavaa päivää pidetään pyhiinvaelluksen tärkeimpänä päivänä, Arafahin päivänä. Tuona päivänä, joka tänä vuonna osuu keskiviikolle 23. syyskuuta, pyhiinvaeltajat kulkevat Mekasta noin 13 kilometrin päässä sijaitsevalle Arafat-kukkulalle.
Matkalta Mekan ja Arafatin väliltä pyhiinvaeltajat keräävät kiviä, joilla he heittelevät paholaista edustavia kivipilareita hajjin kolmantena päivänä. Perinteisesti Saatanaa symboloivia pilareita on kolme, mutta turvallisuussyistä pilarit on nykyään korvattu pitkällä seinällä, jotta kaikki pyhiinvaeltajat pääsisivät osallistumaan kivitykseen. Rituaalisen kivityksen jälkeen teurastetaan uhrieläimiä Abrahamia ja Ismaelia kunnioittaen. Tämän jälkeen pyhiinvaeltajat pyrkivät vielä suorittamaan uuden Tawaf-riitin, Tawaf Al-Ifaadahin, jota pidetään hajjin elimellisimpänä osiona.
Hajjin kahtena viimeisenä päivänä paholaisen symbolinen kivittäminen toistetaan vielä useampaan kertaan, kunnes pyhiinvaeltaja pääsee lähtemään Mekasta ennen viimeisen päivän auringonlaskua. Lähtiessä pyhiinvaeltajat suorittavat vielä viimeisen Tawaf-riitin jäähyväisiksi.
Muslimi saattaa joutua odottamaan vuosia vuoroaan päästä suorittamaan hajj. Saudi-Arabia myöntää erikseen pyhiinvaelluslupia ja -viisumeita, ja jokaisella maalla on omat kiintiönsä viisumeihin.
Muslimit voivat myös suorittaa pyhiinvaelluksen Mekkaan virallisen hajj-ajanjakson ulkopuolella, mutta tällöin kyse ei ole samasta muslimeita velvoittavasta hajjista vaan pienemmästä vapaaehtoisesta pyhiinvaelluksesta umrasta. Umran voi suorittaa mihin aikaan tahansa, mutta useimmiten muslimit suorittavat sen Mekassa Ramadan-kuukauden aikaan.
Lue myös:
HS: Valtaosa Mekan islamilaisista muistomerkeistä on hävitetty
Ilmoita asiavirheestä