Seurakuntavaalit starttasivat Helsingin Itäkeskuksen ennakkoäänestyspaikalla piispa- ja ministerivetoisesti. Iltapäivällä järjestetyssä tempauksessa olivat paikalla Helsingin piispa Irja Askolan ohella oikeusministeri Tuija Brax sekä ulkomaankauppa- ja kehitysministeri Paavo Väyrynen.
Mukana olivat myös Kokoomuksen kansanedustaja Leena Harkimo sekä SDP:n puoluesihteeri Mikael Jungner. Kukin päättäjä piti puheen ja äänesti omaa ehdokastaan.
Paavo Väyrynen asemoitui joukossa selkeästi konservatiivisemmaksi kuin kollegansa. Hän piti äänestämistä tärkeänä paitsi vastuullisten seurakuntapäättäjien saamiseksi, myös siksi, että valitut tulevat päättämään kirkolliskokouksen kokoonpanosta. Väyrynen sanoi, että kirkon tulee uudistaa toimintatapojaan, mutta sen ei pidä juosta ”virvatulien” perässä eikä ajaa liian liberaalia linjaa uusien jäsenten hankkimiseksi.
Väyrynen kertoo Keskustassa olevan vielä vallalla vanhan tavan avata puoluehallituksen kokous hartaudella, mikäli se käytännön pakosta osuu päällekkäin kirkonmenojen kanssa. Puolueen asema esimerkiksi vanhoillislestadiolaisten joukossa on edelleen vahva.
– Hyväksyn esimerkiksi itse naispappeuden, mutta hyväksyn myös sen että joku ei hyväksy, Väyrynen muotoilee.
Ministeri ei suostunut tarkentamaan missä määrin virvatulien perässä juokseminen viittasi sukupuolivähemmistöjen aseman muutumiseen kirkossa. Hän kuitenkin sanoi, että hän pitää avioliittoa miehen ja naisen välisenä, eikä pidä mielekkäänä sen määrittämistä sukupuolineutraaliksi.
Väyrynen on kirjoilla Keminmaan seurakunnassa. Äänensä hän kertoo menneen Keskustan listalta löytyneelle nuorelle ehdokkaalle.