Tapani Kärkkäinen kävi Puolassa ensimmäisen kerran keväällä 1984 ortodoksisen opiskelijakuoron mukana. Sotatila oli loppunut vasta edellisenä vuonna ja Solidaarisuus-liike mennyt maan alle. Osaltaan Kärkkäisen kiinnostuksen maahan oli herättänyt puolanjuutalaisen Yhdysvaltoihin emigroituneen kirjailija Isaac Bashevis Singerin tuotanto. – 1980-luvulla Puola oli harmaa ja köyhä. Niin köyhä, että sinne vietiin ruoka-apua muun muassa kirkkojen kautta. Joillekin suomalaisille…