Itäisen Afrikan ja lähinnä Afrikan sarven hätä syvenee. Punainen Risti ja muut avustusjärjestöt arvioivat jopa 10 miljoonan ihmisen kärsivät ruuan puutteesta ja kuivuudesta. Jo nyt 2-3 miljoonaa ihmistä elää ulkopuolisen avun varassa.
Suomen Punaisen Ristin mukaan itäisen Afrikan nälänhätä tulee syksyn aikana pahenemaan kriittisesti ja kymmenettuhannet ihmiset – etenkin lapset ja vanhukset – uhkaavat kuolla ravinnon puutteeseen. Vaikein tilanne on tällä hetkellä Somaliassa ja Etiopiassa, mutta myös Eritrea ja Djibouti sekä osat Keniasta kärsivät kuivuudesta.
Itäistä Afrikkaa koetteleva hätä ei ole tullut yllätyksenä. Jo viime vuoden lopulla Kenian Punainen Risti varoitti lähestyvästä nälänhädästä, koska viime vuoden sateet eivät riittäneet kunnolliseen viljasatoon. Myös lehmien ja nautojen ravinnosta oli puutetta.
Akuutin avun tarpeessa ovat etenkin paimentolaiset, jotka jo nyt ovat menettäneet kymmeniätuhansia eläimiään.
Itäisen Afrikan tämänhetkisen akuutin kriisin syynä on kuivuus, mutta SPR muistuttaa sen olevan vain osasyy. Yhtä paljon tilanteeseen vaikuttaa se, että alueella on käynnissä useita, vuosia jatkuneita aseellisia konflikteja. Somalia on ollut kaksi vuosikymmentä kaaoksessa, Etiopia ja Eritrea ovat käyneet keskenään taisteluja, Etiopian ja Somalian välinen Ogadenin alue on edelleen kriisialuetta ja myös eteläisen Sudanin tilanne on heijastunut naapurimaihinkin.
Epävakaat olot ovat estäneet paimentolaisten liikkumisen ja näin eläimiä ei ole voitu laiduntaa siellä, mistä ne olisivat löytäneet ravintoa.
Sateet ovat myös uhka
Itäisessä Afrikassa on menetetty jo kaksi satoa kuivuuden takia. Seuraava sadekausi on alkamassa loppukesästä, mutta kestää vielä useita kuukausia ennen kuin nyt mahdollisesti tulevat sateet kasvattavat uutta rehua ja viljaa. Tältä osin kriisi pahenee aina ensi vuoden alkupuolelle saakka.
Sateet ovat tarpeen, mutta ne ovat nykyisessä tilanteessa myös uhka. Ylänköjen ilmanala on kylmää ja sade viilentää sitä entisestään. Jo nyt paimentolaiset ovat menettäneet kymmeniätuhansia puutteellisen ravinnon heikentämiä eläimiä kylmyyden takia.
Sama kohtalo uhkaa vanhuksia ja lapsia. Pakolaisleireille antautuu päivittäin tuhansia uusia ihmisiä, jotka ovat hätäavun tarpeessa, mutta kymmeniätuhansia perheitä on edelleen autiomaassa huonossa kunnossa.
Suomen Punainen Risti on tukenut etenkin Kenian ja Etiopian Punaista Ristiä katastrofivalmiuden parantamisessa ja SPR:llä on alueella useita omiakin työntekijöitä.
Ilmoita asiavirheestä