Palestiinan valtio on pyytänyt kuntia juhlimaan joulua hillitysti tänä vuonna. Joulun juhlallisuuksia varjostaa kiihtynyt väkivalta palestiinalaisten ja israelilaisten välillä.
Betlehemin viranomaisia on pyydetty jättämään perinteinen ilotulitus väliin ja rajoittamaan jouluvalojen ja -koristeiden määrää, kertoo Religion News Service.
Perinteinen joulukulkue järjestetään normaalisti ja siihen osallistuvat niin kirkon johtajat kuin partiolaisetkin. Religion News Servicen mukaan joulujuhlinnan hillitseminen harmittaa paikallisia kristittyjä, joita on Palestiinan väestöstä alle kaksi prosenttia.
US News puolestaan kertoo, että Betlehemin hotelleissa varaukset ovat laskeneet 50 prosenttia. Tavallisesti joulu tuo Betlehemin pieneen kaupunkiin tuhansia ulkomaisia turisteja. Suosittuja nähtävyyksiä ovat Jeesuksen syntymäkirkko sekä paimenten niitty. Joulupäivänä järjestetään kynttiläkulkue St. Catherinen kirkolta niitylle.
Betlehemissä voi kokea kolme erillistä jouluaattoa: katolilaisten ja luterilaisten joulu sijoittuu joulukuun 25. päivään, ortodoksien tammikuun 7. ja armenian kristittyjen tammikuun 19. päivään.
Vuonna 2014 Betlehemissä vieraili noin 4 500 turistia jouluaattona, puolet vähemmän kuin edellisenä vuonna.
Ilmoita asiavirheestä